♦ रवीश कुमार

शिखा त्रिवेदी पिछले कई दिनों से बांबे पर काम कर रही हैं। बांबे में पढ़ी लिखी हैं तो उस शहर को अपने भीतर ढोते चलती हैं।

रहती दिल्ली में हैं, लेकिन बात बांबे की करती हैं। वैसे शिखा का कोई एक शहर ही नहीं हैं। जयपुर, बनारस, बरेली, अहमदाबाद न जाने कितने शहरों को वो अपना शहर कहती हैं। शिखा त्रिवेदी की आपने डॉक्यूमेंट्री देखी होगी। पहले एनडीटीवी इंडिया के लिए भी बनाती थी लेकिन अब उनका काम अन्य वजहों से एनडीटीवी 24×7 तक ही सिमट कर रह गया है। लगन में कोई कमी नहीं आयी है। इस बार वो अपने हिस्से का एक शहर बांबे लेकर आ रही हैं।

पिछले साल रीगल सिनेमा पचहत्तर साल का हो गया। चर्चगेट का इरोस भी सत्तर का हो गया है। इस साल लिबर्टी अपने साठवें साल में प्रवेश कर रहा है। एक विशिष्ठ कला शैली में बनी ये इमारतें सिर्फ बांबे की कंक्रीट पहचान नहीं हैं बल्कि ये बांबे वालों के भीतर किसी इमेज की तरह बनी हुई हैं। 1930 के दशक में पश्‍िचम से आयी कला शैली के प्रभाव में ढली इन इमारतों ने बांबे को बांबे बनाया। ये वो टाइम था जब बांबे में ग्लैमर, मनोरंजन के नये रूप, बॉलरूम डांसिंग, जाज़, कैबरे और घुड़दौड़ सब आपस में घुलमिल रहे थे। एक शहर को शहर बना रहे थे। एक शहर का रोमांस पैदा हो रहा था। जो आने वाले कई सालों के लिए दूर दूर तक पसर कर फैलने वाला था।

शिखा कहती हैं कि धीरे धीरे यह कला (डेको) पूरे देश में फैलती है। यहां तक आज़ादी की पूर्व संध्या पर नेहरू स्वीसफ्रेंच वास्तुकार Le Corbusier को आधुनिक भारत की बुनियाद रखने के लिए बुलाते हैं। यह भी ख्याल रखा जाता है कि पारंपरिक स्वरूप पर कोई असर न पड़े। नेहरू चाहते थे कि पूरे देश की इमारतों का एक-सा चरित्र बने। बस यहीं से शुरुआत होती है डेको कला के अंत की। एक ऐसा आंदोलन था ये, जो वास्तुकार राहुल मल्होत्रा के अनुसार, मुंबई की आधुनिक जीवन शैली में सबसे पहले आया। लेकिन बाद में ये इमारतें मुंबई के विस्तार की बलि चढ़ती चली जाती हैं। आज भी जब इनके करीब से गुज़रिये तो बांबे का रोमांस पैदा होने लगता है। लगता है कि बांबे में हैं।

शिखा इसी बांबे के अहसास को दिखाने की कोशिश कर रही हैं। आप इसे पंद्रह अगस्त के दिन NDTV 24X7 पर दोपहर तीन बजे और सोलह अगस्त को दोपहर एक बजे देख सकते हैं। थोड़ा वक्त निकालिएगा। मजा आयेगा। एक घंटे की इस डाक्यूमेंट्री का दूसरा हिस्सा दलित स्थापत्य और माया महात्म्य पर भी प्रस्तुति है।

Romancing the stone looks at the idea of heritage. What heritage means to different people, in different parts of the country at different times, in the history of a nation.

Last year Regal cinema near the Gateway of India in Mumbai turned 75. Eros at Churchgate completed 70. And this year Liberty cinema is celebrating 60 years of its existence. These iconic landmarks built in the art deco style, were the trailblazers of a movement which came from the West in the 1930s and influenced the look of the city. It was a time when Mumbai was embracing the glamorous, new forms of entertainment, popular in Europe and America. Hollywood films, ballroom dancing, jazz, cabaret and horse racing. These were also the decades of the great reclamations of the island city. Construction was booming. By the mid-1940s deco architecture with its angular forms, austere facades, dramatic interiors and the use of new materials was the rage. From the residential buildings along Marine Drive, to the commercial buildings in the Fort area, the style was everywhere. Reinforcing Mumbai’s image as a city that historically looked to the future. Slowly art deco began to establish itself in the rest of the country.
But on the eve of Independence, Jawahar Lal Nehru invited the SwissFrench architect Le Corbusier to rebuild India as a modern nation, unfettered by the traditions and architectural styles of the past. He wanted a single, unifying look for the country. This was the beginning of the end for the Art Deco movement. A movement, which according to architect Rahul Mehrotra, first introduced a modern way of life to the city of Mumbai and the country. Over the years, some buildings of the period became victims of Mumbai’s haphazard growth, but still the city boasts the largest collection of deco architecture in the world. A unique heritage which few are aware of

Sixty two years after independence, India is confident as a nation and we its peole as Indians first. It’s this strength of belief which has led to a renewed assertion of regional, religious and caste identities, and with it the creation of new spectacles.

Today, Lucknow’s historical landscape of palatial buildings and gardens is getting a makeover. On a scale, not seen since the grand Imambaras were built during the reign of Asaf-ud daulah, in the late 18th century. Nawabi fantasy and British nostalgia has made way for Mayawati’s monuments in red sandstone and marble.

From the first time she became chief minister of Uttar Pradesh in 1995, Mayawati began installing statues of dalit icons across the state. From Dr Ambedkar to social reformers like Jyotiba Phule and poet saints Kabir and Ravidas. Many subaltern heroes and heroines of the Dalit pantheon like Jhalkari Bai and Bijli Pasi were found in the 1857 war of independence. Slowly a heritage began to take shape for a people who had never found a place in Indian history because hindu society, governed by the laws of Manu, considered even their touch polluting. The importance of this heritage lay in the “seeing”, since the dalit population was largely illiterate. And when they saw the statues, they were filled with a sense of pride, of belonging to this land.

But it is only after she captured absolute political power in 2007, that Mayawati has tried to present the narrative of Dalit exclusion so dramatically. Through architecture, always the final expression of a society’s aspirations. However her critics, many of them Dalits, argue that the staggering scale of size and funds spent on these statues are not enough to erase centuries of humiliation and empower them. And that she is only trying to establish herself as their supreme benfactress and profit from it politically.

It is, however a spectacle, no political party or anyone else will have the courage to dismantle for fear of being branded anti-Dalit. Because Mayawati has called it the Bahujans’ heritage.